社会学 （英语：
Sociology ）起源于19世纪末期，是一门研究
社会 的
学科 。社会学使用各种
研究方法 进行
实证调查 和
批判分析 ，以发展及完善一套有关
人类社会 结构 及
活动 的
知识体系 ，并会以运用这些知识去寻求或改善
社会福利 为目标。社会学的研究范围广泛，包括了由微观社会学层级的机构或
人际互动 ，至宏观社会学层级的社会系统或结构，社会学的
本体 有社会中的个人、
社会结构 、
社会变迁 、
社会问题 和
社会控制 ，因此社会学通常跟
经济学 、
政治学 、
人类学 、
心理学 等学科并列于
社会科学 领域之下。社会学在研究题材上或研究法则上均有相当的广泛性，其传统研究对象包括了
社会分层 、
社会阶级 、
社会流动 、
社会宗教 、
社会法律 、
越轨行为 等，而采取的模式则包括
定性 和
定量 的研究方法。由于人类活动的所有领域都是由社会结构、个体机构的影响下塑造而成，所以随着社会发展，社会学进一步扩大其研究重点至其他相关科目，例如
医疗 、
护理 、
军事 或
刑事 制度、
互联网 等，甚至是例如科学知识发展在社会活动中的作用一类的课题。另一方面，社会科学方法的范围也越来越广泛。在20世纪中叶以来多样化的
语言 、
文化 转变也同时产生了更多更具
诠释性 、
哲学性 的社会研究模式。然而，自20世纪末起的科技浪潮，也为社会学带来了崭新的数学化计算分析技术，例如
个体为本模型 和
社交网络 。因其兴起的历史背景，社会学研究的重心很大一部分放在
现代性 社会中的各种
生活 实态，或是当代社会如何形成演进以至今日的过程，不但注重描述现况，也不忽略社会变迁。社会学的研究对象范围广泛，小到几个人面对面的日常互动，大到全球化的社会趋势及潮流。家庭、各式各样的组织、企业工厂等经济体、城市、市场、政党、国家、文化、媒体等都是社会学研究的对象，而这些研究对象的共通点是一些具有社会性的社会事实。虽然“社会性”的定义在不同学派之间仍有争执，但社会事实外在于个人，且对个人的行为跟认知有影响，这一点是大致上为社会学者所共同接受的。
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《新教伦理与资本主义精神》 （德语 ：Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus 马克斯·韦伯 的经典著作，韦伯认为“新教伦理”与“资本主义精神”存在着某种因果关系。这本书由两篇文章组成，上篇谈〈问题〉，下篇谈〈禁欲主义新教诸分支的实践伦理观〉，全书分成五个章节。此书主要讨论的两个重要概念便是“新教伦理 ”和“资本主义 精神”，韦伯要回答的研究问题正是新教伦理与资本主义精神之间的关系。节制消费，以及强调劳动的观念，逐渐为资产阶级积累资本。资产阶级累积自己的财富，在合理的范围自由使用金钱，这些行为都是受到上帝所祝福的，因而不再担心世俗中的财富分配不平均问题，因为他们认为财富的分配不均是来自于上帝意志的安排。
法国大革命
法国大革命 （法语：Révolution française ，1789年－1799年）是一段法国 激进 的社会与政治动荡的时期，传统君主制的阶层观念被自由、平等、博爱 （法语：Liberté, égalité, fraternité ）等新原则推翻。现代社会在法国革命中拉开帷幕，现代共和制 、自由民主思想是此次革命的标志性产物。它不仅改变政府体制，也废除了旧的社会形式。
马克斯·韦伯 （Max Weber ，1864年4月21日—1920年6月14日）是德国的政治经济学家和社会学家，他被公认为社会学 和公共行政学 的创始人之一。韦伯的主要著作围绕于社会学的宗教和政治研究领域上，例如《新教伦理与资本主义精神 》是他对宗教社会学 最初的研究。韦伯在书中主张：宗教的影响是造成东西方文化发展差距的主要原因，并且强调新教伦理 在资本主义 、官僚制度 、和法律权威的发展上所扮演的重要角色。
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