維基百科:典範條目/2020年12月17日

日本自第三十六代孝德天皇即位並建元大化起開始使用年號為其紀年方式，並在文武天皇於701年5月3日（大寶元年三月二十一日）再度恢復使用年號後，一直持續使用年號至今。元正天皇因即位及左京職獻瑞龜而改元靈龜，是為奈良時代年號之始。日本的年號常取中國古籍中的辭句為典故，而改元的原因除天皇即位外，多數出於迷信及牽強附會。因天皇即位而進行的改元通常在天皇即位翌年進行。在奈良時代與平安時代初期，天皇即位外的改元理由往往是出現祥瑞，而朝廷會命令學者尋找古籍中有關相關祥瑞的記載，並予以記錄。奈良時代是日本唯一出現四字年號的時代。另一方面，同在奈良時代期間在位的光仁天皇所改的年號「天應」則是日本唯一一個在正月初一日改元的年號。