维基百科:典范条目/2020年12月17日

日本自第三十六代孝德天皇即位并建元大化起开始使用年号为其纪年方式，并在文武天皇于701年5月3日（大宝元年三月二十一日）再度恢复使用年号后，一直持续使用年号至今。元正天皇因即位及左京职献瑞龟而改元灵龟，是为奈良时代年号之始。日本的年号常取中国古籍中的辞句为典故，而改元的原因除天皇即位外，多数出于迷信及牵强附会。因天皇即位而进行的改元通常在天皇即位翌年进行。在奈良时代与平安时代初期，天皇即位外的改元理由往往是出现祥瑞，而朝廷会命令学者寻找古籍中有关相关祥瑞的记载，并予以记录。奈良时代是日本唯一出现四字年号的时代。另一方面，同在奈良时代期间在位的光仁天皇所改的年号“天应”则是日本唯一一个在正月初一日改元的年号。