科幻小說，全稱科學幻想小說，主要描寫想像的科學或技術對社會或個人的影響的虛構性文學作品。雖然從科幻史的角度來看，暫時還沒有一個能被所有研究者所公認的定義標準。一些可供參考的例子有：「科幻小說是描述科學或想像中的科學對人類影響的小說」；「科幻小說是描繪對象處於未知範疇中的小說」。以上定義雖然角度不同，但科幻小說的定義中總是反覆出現一些詞語，例如：幻想、未來、科技、人類、變化等。從這些關鍵詞中可以看到，科幻小說所涉及的範疇總是與人類的好奇心、求知慾緊密相連。在科幻愛好者中盛傳的一則「世界上最短的科幻小說」是這樣的：「地球上最後一個人坐在房間裡。這時響起了敲門聲。」
