書刀
外觀
一種中國古代書寫工具。因外形通常為一尺余的小刀,所以又稱尺刀。與簡牘、毛筆配套使用,用於削刮簡牘上的錯字,主要被使用於紙張普及前的簡牘時期。
在紙張發明以前人們的書寫載體主要為竹木製成的簡冊和版牘,一旦寫錯字便需要用刀將錯誤的字句刮去。另一方面因為簡牘的製作成本高,許多作為日常記事用的簡牘都存在著反覆使用的現象,為了將先前所寫的字刮去也需要使用到書刀,類似現代的橡皮擦或修正液。書刀早在商朝就被使用,早期以青銅鑄造,後來出現了鐵製書刀。紙張被廣泛使用後,其功能便被雌黃替代。
因本身作具有便攜的優勢,有時也不僅做書寫工具用。本身不被視作武器,但特定環境下也可以發揮武器的功能。
與毛筆一同被稱作「刀筆」。因為早期使用刀筆的人多為掌管法律的政府文員,因此「刀筆」及「刀筆吏」又被用以專指從事與法律相關工作的官吏。