词频效应

词频效应（英语：word frequency effect）为认知心理学中一种心理现象，意即字词辨识时间会随着该字出现的频率而改变。读者对于出现频率较高的词，辨识速度会比低频词来得快。但辨识速度又会受到读者对受测语言的熟练程度影响。这种现象可以延伸至其他不同的词语构造中，如中文这类“非拼音文字” 。

若一个词在日常谈话中经常使用，如英文单字“the”，则会被认为是高频词；反之，低频词即是人们日常谈话中较不常使用的字词，如“strait”。中文在日常谈话中则会有不同使用层级的区别而影响词汇出现的频率。在字元与字词当中亦有不同的出现频率，而在拼写的频率上也会有所不同。

量测方法

多数的词频效应研究着重于眼球视线追踪的相关数据。当阅读高频字时，受试者视线停留在该字词的时间就较短。其中一项研究利用 Eyelink 眼球追踪系统记录受试者阅读与主题相关的单句时的视线动态。若受试者需要理解字义时视线会停留较久，而阅读时间随之增加。研究结果显示，为了理解而阅读时，视线停留在字句的时间较单纯扫描字句时来得长。

另一种测试词频效应的方法是利用脑波图（EEG）。透过 EEG 获得的数据会根据字汇的上下文而不同。 单句一开始的字词若为被预期的字或为高频字时，造成的 N400 反应较低。这项研究发现那些可预期的字导致较低的 N400 振幅，但频率并没有显著影响。目前尚需更多研究才可得出字频和脑波之间关系的较可靠解释。

第三种测试词频效应的方式是利用反应时间，特别是朗诵时的反应时间。受试者被要求尽可能快速地诵读出不同频率的字。高频字读出的速度相较于低频字来的快。

认知的影响

词频效应对于大脑如何编码讯息有一定影响。当被要求用拼写的方式拼出单字时，受试者拼出高频字的速度比低频字快。扫视字词的时间则会根据目标字的频率及用来预知目标单字的前导字之可信度而有所不同。在有可靠的前导字搭配下，受试者在高频字的扫视时间较低频字长。而当前导字无意义时，高频字与低频字的扫视状况并无不同。受试者的视线停留时间则是依照相反的模式，在低频字出现时会停留较久。该研究另外发现阅读时高频字较常被忽略。而阅读高频字时注视的持续时间较低频字短。随着字的频率增加，大脑模组之间连结会增强，此现象有助于解释脑部处理资讯的差异。

现实应用

书写文字的词频效应

前字效应

大部分语言中，某几个特定字元的使用会较其他字元频繁，如英文字母中的母音、m、r、s、t等等。然而中文里每个独立的字已是具有意义的最小语法单位，称之为语素。超过 100,000 个中文语词仅由相同的 5,000 多个中文字组成。中文读者阅读到第一个字时，他们于脑中即可推知该词在接下来的文意中可能为何。若第一个字或有其他资讯让读者知道该词是短而熟悉的，则该词通常会被略过。

整体来说，中文字的频率会比词的频率重要。一项研究发现中文词中第一个字若为高频字则受试者说出该词的反应时间相较第一个字为低频字时来得短。当受试者被要求进行词汇抉择时，前字效应较强的目标词造成较久的反应时间。中文字“家”即是一个非常常见于其他字之前的高频字。这些效应会受到后字的可预期程度或前字造成的目标字可预期程度牵制。另外若高频率目标词被其他高频率词包围时，受试者对其反应会比被低频词包围时快。

纸笔测验时

对字词的快速反应有可能地在限时测验中是不可或缺的能力。若试题使用高频率字词则有益于测验者，测验者可将时间更有效地分配至题目的其他部分。

双语主义

现今越来越多人学习外语，精通多国语言不在少数。而词频效应在第一语言和第二语言中可能不尽相同。一项研究探讨同时精通英文和西班牙文的受试者在个别语言中的阅读状况。不同的第二语精通程度造成不同程度的词频效应；越精通词频效应越显著。在两种语言中若单字的频率增加受试者的阅读时间则减少。而第一语中字词被跳过的频率较第二语高。这意味第二语的低频字比第一语的高频字及低频字都还难解读。受试者对特定语言的熟练程度是影响词频效应很重要的因素。然而年龄亦是因素之一。较老的成人受试者对低频字反应慢许多但对高频字反应较年轻成年人快。

口语文字的词频效应

一些研究中，受试者被要求阅读并快速朗读一些高频或低频字及假字。高频字较低频字快被朗读出来。而假字最慢。而朗读低频字时较高频字容易出错。

生活中的词频效应

一般道路驾驶时能快速辨认路标也是相当重要的。当车辆快速经过路标时仅有短暂时间可以读出标示上的字样。路标使用高频字词可有效提升路标辨识速度，尤其在时间短暂的高速路段更是重要。

批评

丹尼尔·佛叶（Daniel Voyer）进行词汇抉择中的侧偏效应研究后，在2003年对频率效应词提出了一些批评。他的研究发现了以下两者现象：

1. 频效应只对于左视野展现有显著影响。
2. 在条件案例下，词频率效应对于右视野展现有意义。

佛叶进一步假设大脑半球的不对称性可能在词频效应中扮演重要角色。

未来发展

心理语言学家认为词频效应的未来研究需将启发法纳入考量，才得以判断眼球动态在高频字和低频字之间的差异。