神秘飞船

1896年11月22日《 San Francisco Call》刊登的神秘飞船素描

神秘飞船（Mystery airship）是一种现象，美国各地数千人声称从1896年底到1897年中期观察到了这种现象。更详细的报告称，神秘飞行器类似于飞艇或神秘飞艇报告被视为现代关于外星人驾驶UFO或飞碟的说法前身。

飞艇船员和飞行员的报告通常将神秘飞船描述为人形，尽管有时飞行员声称神秘飞船来自火星。当时人们普遍认为神秘飞艇是某些发明家或天才的产物，还没有准备好公开于世。

人们经常争论说，神秘飞船目击事件不能代表真正的飞艇，该时期在美国没有正式记录的远程动力飞艇或任何类型的飞机试飞，并且对这样的事情保密是不可能的，更不用说是不合理的了。在1896-97年的报告前，其他人曾经制造并测试了几艘功能性飞艇（例如，所罗门·安德鲁斯 (Solomon Andrews)于 1863年在新泽西州成功试飞了Aereon ，弗雷德里克·马里奥特(Frederick Marriott)于1869年在加利福尼亚州成功展示小型飞艇Avitor Hermes Jr.，其他人指出“黄色新闻”时代的美国报纸比现代新闻来源更有可能刊登捏造故事和恶作剧，而19世纪末的编辑通常会期望读者了解这些故事是虚假的。

最初那个时期的大多数记者似乎并没有非常认真地对待神秘飞船的报道；然而，随着目击事件的继续，几家报纸以感到惊奇和兴趣心态报道了这个故事，而其他报纸则充满怀疑，甚至敌意。有些报纸谴责整个神秘飞船故事是无稽之谈，并公开嘲笑和嘲笑目击者和信徒，将他们斥为酒鬼、傻瓜或骗子。

1896-97年的大浪潮结束后，整个神秘飞船故事迅速从公众意识中消失，几乎被遗忘了近七十年。1960年代中期，神秘飞船故事开始重新受到人们的关注，当代UFO 调查人员逐渐在旧报纸档案中重新发现了这些故事，他们认为1896-97年的神秘飞船浪潮可能代表现代UFO风潮的滥觞。