蓝马羚
蓝马羚 化石时期：
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| 维也纳自然史博物馆的蓝马羚标本 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 哺乳纲 Mammalia |
| 目： | 偶蹄目 Artiodactyla |
| 科： | 牛科 Bovidae |
| 属： | 马羚属 Hippotragus |
| 种： | †蓝马羚 H. leucophaeus
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| 二名法 | |
| †Hippotragus leucophaeus (Pallas，1766)
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| 未灭绝前的分布（红色） | |
蓝马羚（学名：Hippotragus leucophaeus）是一种已灭绝的羚羊，且是非洲最早消失的大型哺乳动物。牠们与马羚及黑马羚是近亲，但略为细小。牠们生活在南非东南海岸的大草原，在冰河时期的分布更为广泛。牠们可能是择食性的，较为喜欢吃优质的草。
于17世纪，欧洲殖民大量杀死稀少的蓝马羚，目的是要将牠们的栖息地改变为农地。牠们约于1800年灭绝，现时只有四个博物馆存有牠们架起的标本，分别是在维也纳、斯德哥尔摩、巴黎及莱顿，并且在其他地方有一些牠们的骨头及角。所架起的标本并没有呈蓝色，估计牠们的蓝色是来自黑色及黄色毛皮的混合。
特征
雄性蓝马羚较雌羚的大，长约2.5-3米，雌羚则长2.3-2.8米。牠们肩高1-1.2米，重160公斤。鹿角约长50-61厘米。
18世纪的殖民对蓝马羚的描述互相矛盾，这是由于有些对牠们作出了一些修饰，一些则只是基于传闻的资料。曾有描述指蓝马羚有像山羊般长须子及尾巴，角直立像剑羚属及短耳[2][3]不过他们亦将蓝马羚的头颅骨及毛皮送回欧洲。于1967年，从现存的四个架起的标本中可知，牠们肩高约1.02-1.16米。成年蓝马羚很少重于160公斤。四个标本都没有蓝色的毛皮，深色的皮肤加上毛皮的色泽可能令人有蓝色的感觉。就像其他的羚羊，蓝马羚上下颌每边各有六只牙齿，三只前臼齿紧接三只臼齿。透过牠们臼齿及前臼齿的大小及比例，可以分辨牠们与马羚遗骸的不同。
蓝马羚是一种大型及像马的羚羊，比马羚及黑马羚细小。牠们的身体比例与南苇羚相似。[4]牠们的吻长，颈部较长及强壮，鬃毛较短[5]，脚长而呈白色，正面有黑斑，尾巴长至踝关节上。牠们的耳朵较长及像驴般端尖。
蓝马羚的鹿角在眼窝正上，长而且呈弯月状，从头颅骨成直角伸出，接着向后弯曲至肩膀，中间没有任何扭曲。[6]整只角至角端上有20-35个环，比马羚的还要多。牠们的角比马羚的及黑马羚的较为轻盈，且密度较低。
蓝马羚的毛皮短而有光泽，呈浅蓝色至灰色，若死亡后则会褪成蓝灰色。牠们的腹部呈白色，与两侧的毛色没有明显分野。前额及吻部呈褐色，逐渐向两侧及口部变为淡色。眼睛前明显有白斑。
雄性蓝马羚在3岁前外观像雌羚，之后就会变得较为淡色，甚至差不多是白色，角则变得较大及弯曲。雌羚的角则没有多大变化，比雄羚的较窄及细小10-20%。2个月大的幼羚呈淡黄褐色，没有明显的斑纹。
分布
当欧洲殖民于17世纪及18世纪在开普殖民地定居的时候，在西南部发现了蓝马羚。[7]牠们并非很普遍，可能只分布在凯尔顿、斯韦伦丹及布雷达斯多普之间少于4,000平方公里的草原内。在近自由邦的伯利恒就曾于1853年发现了一只身披蓝灰色毛皮的马羚，现估计这其实是蓝马羚的末代。
从考古学及古动物学的证据显示，蓝马羚的分布应更广，于1万年前的全新世早期就更为普遍。牠们曾于一时分布在埃兰兹湾至尤宁代尔的平原上。在菲克斯堡及金门高地国家公园的石洞壁画上曾描绘了蓝马羚[8][9]，而在近淑女镇亦有发现更新世的遗骸。[10]
栖息地
早期殖民指蓝马羚生活在有沼泽及开阔的草原，甚至在达海拔2400米的地方。水源是牠们栖息的必要条件。
蓝马羚喜欢生活在中等以上长度的草原，并会避开短草及厚树冠的地方。牠们的栖息地因被其他动物过度吃食而改变，最终危及牠们的生存。
食物
蓝马羚像马羚及黑马羚般，每天都要喝水。牠们是择食性的，只喜欢吃中等长度的草，如黄背草、黄茅、黍属及画眉草属。牠们特别喜欢吃新鲜草，而在干旱的季节则会沿河流吃食。
行为
蓝马羚是白天活动的，尤其在清晨及午后特别活跃。
蓝马羚群居，由雄羚领导雌及幼羚，而其他的雄群则与领导的雄羚分开。一般群族中有5-20头雌及幼羚，数量亦可达至35-80头。牠们分布得较疏，每只约占4平方公里。雌羚之间会分享牠们的活动圈并住上达30年之久，而雄羚的领土亦会在这个活动圈之内。在环境较差的栖息地，雌羚会分布得更广，而同一只雄羚会伴着这些雌羚，以保护自己的妻妾。
由于雌羚也有长角，所以会较为带有攻击性。雄羚及雌羚也有维系优势等级。母群不会向外来者开放，而成员之间会互相抵角来将对方推出活动圈，以增加彼此之间的活动范围。
蓝马羚群族的组合会在每天及每季作出改变。蓝马羚群在雨季会分成小群，而在旱季则会聚成大群，以方便在近水的地方吃食。群众间是由不同年龄的幼羚所连系，牠们往往都会落后于主群。
雄羚只可在产群中留至15-18个月大，这算是较长的时间。由于在此之前，牠们与雌羚很相似，故领导雄羚并不会攻击牠们。雄性亚成体会在群族中被抽出来，若牠们未能逃脱，很可能会被杀死。牠们往后会加入雄群至5-6岁大，直至牠们能自己保护自己的领土。
成年雄羚独自留在远离群族及显眼的地方，以显自己的地位。当另一雄羚接近牠时，牠会弯下颈，抬高头，耳朵放在两侧。除非对方低下头来示弱，否则牠们会竖直耳朵及摆动尾巴，并会互相抵角。
繁殖
蓝马羚的妊娠期为268-281日，每次会诞下一胎，高峰期在夏末。幼羚出生时约重12-14公斤，其寿命约为18岁。
掠食者
蓝马羚会受斑鬣狗、豹及非洲野犬所袭击。成年蓝马羚体型较为大，可以抵抗少群掠食者的袭击。有时牠们会成为狮子的猎物。牠们一般会逃走，若受伤后会躺下，以角保护自己。
历史及灭绝
在约1万年前冰河时期之后，蓝马羚在非洲的南端甚为昌盛。于3200-2000年前左右，牠们的数量因气候及栖息地变化而下降。在约400年前，其数量严重下降，这时正值引入了其他牲口。在为食物竞争下，造成栖息地的破坏及疾病的传播。布希曼人视蓝马羚拥有超自然力量。
蓝马羚最早是于1719年被发现，但就已进入灭绝的道路。当欧洲殖民发现牠们时，其分布地已很少。瑞典自然学家卡尔·佩特·屯贝里（Carl Peter Thunberg）于1774年已指蓝马羚数量很少。当时猎人及农民是为了牠们的毛皮而猎杀牠们．虽然其肉也很美味，但因不怎么肥美，一般都只是作为狗粮。德国动物学家利希腾施泰因指最后的蓝马羚是于1799年或1800年间在斯韦伦丹被杀。[11]不过有证据指当时在较北的地区，仍有部分蓝马羚的遗族聚居，估计最终是在50多年后的自由邦灭绝。
在有历史纪录以来，蓝马羚是第一种大型的哺乳动物在非洲灭绝。[12]
标本
现存有四个架起的蓝马羚标本，分别收藏在维也纳、斯德哥尔摩、巴黎及莱顿。除了骨头外，两个头颅骨保存在阿姆斯特丹及格拉斯哥，而有三对角保存在乌普萨拉、伦敦及开普敦。不过这些标本都没有正式的考证。
亲缘
蓝马羚的两个近亲是马羚及黑马羚。虽然一些自然学家将蓝马羚分类为马羚的亚种，但是现在都接受了牠们是独立的物种。[13]
参考
- ^ IUCN SSC Antelope Specialist Group. Hippotragus leucophaeus. The IUCN Red List of Threatened Species 2008. [2009-01-05].
- ^ Smithers, R.H.N. Die soogdiere van die Suider-Afrikaanse substreek. Pretoria: Universiteit van Pretoria. 1983.
- ^ Stuart, C. & Stuart, T. Africa’s vanishing wildlife. Halfway House: Southern Book Publishers. 1996.
- ^ Loubser, J., Brink, J. & Laurens, G. Paintings of the extinct blue antelope, Hippotragus leucophaeus, in the Eastern Orange Free State. The South African Archaeological Bulletin. 1990, 45 (152): 106–111.
- ^ Zaloumis, E.A. & Cross, R. A field guide to the antelope of Southern Africa. Durban: Natal Branch of the Wildlife Society of Southern Africa. 1987.
- ^ Colahan, B.D. Did the last blue antelope Hippotragus leucophaeus die in the Eastern Orange Free State, South Africa?. Mirafra. 1990, 7 (2): 51–52.
- ^ Comrie-Greig, J. Vrae en antwoorde - Bedreigde natuurlewe van Suider-Afrika. Kaapstad: Struik Uitgewers. 1992.
- ^ Woodhouse, B. The rock art of the Golden Gate and Clarens districts. Rivonia: William Waterman Publications. 1996.
- ^ Smith, M. 10. Boesmantekeninge van uitgestorwe kwagga gekry. Volksblad. 2001, 5.
- ^ De la Harpe, R. Puik vakansieplekke in Suid-Afrika. Kaapstad: Sunbird Publishing. 2002.
- ^ Skead, C.J. Historical mammal incidence in the Cape Province. Volume 1 – The Western and Northern Cape. Cape Town: The Department of Nature and Environmental Conservation of the Provincial Administration of the Cape of Goof Hope. 1987.
- ^ Klein, R.G. The extinct blue antelope. Sagittarius. 1987, 2 (3).
- ^ Klein, R.G. On the taxonomic status, distribution and ecology of the blue antelope (Hippotragus leucophaeus). The Annals of the South African Museum. 1974, 65 (4).
