法律认识错误

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法律认识错误（德语：Verbotsirrtum）或称禁止错误，亦称违法性错误（德语：Tatbestandsirrtum），是指行为人错误地认为其行为没有违法性。根据刑法犯罪三阶理论，该行为不具罪责、不能通过第三阶层检验，因此不可罚。

与此相对，若行为人对其行为在事实层面合致于何种构成要件具有认识错误，则为构成要件错误。若行为人误认为其有阻却违法事由，则为许可认识错误。而若相反，行为人误认为其本不违法的行为违法，则形成误想犯。

德国刑法第17条规定：

若行为人做出行为之时缺乏对其行为错误之了解，且若此认识错误无可避免，则其行为不具罪责。若行为人本应能够避免该认识错误，则可依据第49条第1款从轻处罚。

因“不知法律不免责”原则，由法律认识错误而免责的情形仅限制于该认识错误无可避免之时。法律认识错误无可避免之情形极少得到认定。

德国适用该原则的第一案为曼内斯曼案。曼内斯曼案中，沃达丰恶意收购曼内斯曼。曼内斯曼首席执行官克劳斯·埃塞尔，依德国刑法266条，受指控背信罪（德语：Untreue）。彼时获得受害人同意是否可为背信罪之阻却违法事由尚有争议，因此埃塞尔在杜塞尔多夫地方法院初审获判无罪。随后，公诉方上诉至德国联邦最高法院。德国联邦最高法院裁定，初审法院认定法律认识错误无可避免理由不足，发回重审。杜塞尔多夫地方法院再审期间，公诉方撤诉。