可能世界

可能世界（英語：Possible world）的概念被用來在哲學和邏輯中，表達模態斷言。在哲學中，術語「模態」覆蓋了如「可能性」「必然性」「偶然性」這類觀念。談論可能世界在當代哲學討論中是非常普遍的（特別是在英語世界中），儘管有着巨大的爭議。

可能性、必然性、偶然性

那些使用可能世界概念的人認為「實際」世界是很多可能世界中的一個。對於世界可以是的每個不同方式，都被稱為一個獨特的可能世界；實際世界是我們事實上住在的世界。命題的模態狀態被按照「在其中它為真的世界」的方式來理解；所以：

• 真命題是「在實際世界中為真」的命題。
• 虛假命題是那些在現實世界中虛假的命題。
• 偶然命題是「在一些可能世界中為真在另一些中為假」的命題。
• 必然命題是「在所有可能世界中為真」的命題。
• 不可能命題（或「必然假命題」）是「不在可能世界中為真」。

可能世界的想法最普遍的歸功於萊布尼茲，他稱可能世界為神頭腦中的想法，並使用這個觀念來爭辯說，我們實際上的神造的世界一定是「所有可能世界中最好的」。但是，學者也曾在盧克萊修、伊本·魯世德和鄧斯·司各脫的著作中找到了這種想法的蹤跡。這個觀念的現代哲學使用的先驅是索爾·阿倫·克里普克。

模態邏輯的形式語義

從可能世界語義推導出來的系統性的理論在1950年代由索爾·阿倫·克里普克和他的同事首次介入。以類似於我們前面提議的方式處置事物，可能世界被用來為關於可能性和必然性的斷言提供語義：在模態邏輯中，「可能的」稱述被稱為在「至少一個」可能世界中為真；而「必然的」陳述被稱為在「所有的」可能世界中都為真，「真」陳述至少在「這個」世界中為真（在「實際」世界中）。（所以通過這些定義，所有必然性陳述都可以當作可能性陳述，當然也是真陳述。）

可能世界語義經常用做克里普克語義的同義語，但這普遍的被認為是一個錯誤：克里普克語義可以用來分析除了真勢模態之外的模態，並且克里普克語義不假定模態現實主義，它或許是可能世界的語言所預示的。

從模態邏輯到哲學工具

以此作為根基，「可能世界」成為很多哲學開發的中心部分，從1960年代至今–包括依據大衛·劉易斯和羅伯特·斯托奈克開發最著名的反事實條件分析，它依據的是「鄰近的可能世界」。在這個分析中，當我們討論「如果」某些條件在場「就會」發生什麼的時候，我們的斷言的真實性由在具備這些條件的最鄰近的可能世界（或最鄰近的可能世界的「集合」）中什麼是真的來決定。（可能世界W₁被稱為在R方面鄰近於另一個可能世界W₂，在達到W₁和W₂在R方面發生同樣的事情的程度上；兩個可能世界在特定方面上發生的事情差異越「大」，它們相互之間在這個方面就越「遠」。）使用早先給出的反事實的例子，「如果喬治布什沒有在2001年成為美國總統，戈爾就會成為美國總統」，表達了一個斷言的這個句子可以被重新公式化為如下：「在最鄰近（在有關方面最鄰近）於我們實際世界的所有可能世界中，那裏喬治布什2001年沒有成為美國總統，而是戈爾成為了美國總統」。在關於這個句子的這種解釋上，如果有最鄰近（在有關方面最鄰近）於真實世界的某些世界，這裏喬治布什和戈爾都沒有成為美國總統，則這個反事實所表達的斷言是假的。

參見

• 模態現實主義

推薦閱讀

• D.M. Armstrong A World of States of Affairs (1997. Cambridge: Cambridge University Press) ISBN 0-521-58948-7
• John Divers Possible Worlds (2002. London: Routledge) ISBN 0-415-15556-8
• David Lewis On the Plurality of Worlds (1986. Oxford & New York: Basil Blackwell) ISBN 0-631-13994-X
• Michael J. Loux [ed.] The Possible and the Actual (1979. Ithaca & London: Cornell University Press) ISBN 0-8014-9178-9
• G.W. Leibniz Theodicy (2001. Wipf & Stock Publishers) ISBN 579104320
• 扎爾塔, 愛德華·N (編). Possible Worlds. 《史丹福哲学百科全书》. 

外部鏈接

• 扎爾塔, 愛德華·N (編). Possible Worlds. 《史丹福哲学百科全书》. 
• "Possible worlds: what they are good for and what they are" （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） — Alexander Pruss.
• 扎爾塔, 愛德華·N (編). Possible Objects. 《史丹福哲学百科全书》. 
• 扎爾塔, 愛德華·N (編). Impossible Worlds. 《史丹福哲学百科全书》.