PCX

PCX是一種由美國喬治亞州的ZSoft公司所開發的影像檔格式，原本是該公司的PC Paintbrush軟件的檔案格式（PCX代表PC Paintbrush Exchange），卻成了最廣泛接受的DOS影像標準之一，然而這種使用格式已經被其他更複雜的影像格式如GIF、JPEG、PNG漸漸取代。

典型的檔案格式

Table A. Typical PCX Image Formats

Planes	位元深度	顯示型別
1	1	Monochrome
1	2	CGA
3	1	EGA
4	1	EGA or VGA
1	8	Extended VGA
3	8	Extended VGA and above

PCX是一種不受平台限制的像素影像格式，檔案標頭儲存著有關顯示硬件方面的資訊（螢幕解像度、顏色深度、色盤資訊、位元平面（bit planes）等），有別於後面夾帶的實際檔案資訊。這個資訊能讓影像可以正確地傳送與顯示在不同硬件上的電腦系統。PCX檔案一般來說，儲存色盤索引的影像，範圍從2、4種色彩至16與256種色彩，而且格式同樣可擴充以記錄真實色彩（24-bit）的影像。

PCX使用區段長度編碼（Run Length Encode；縮寫RLE），是一種簡單的演算法，可以把代表同一個顏色的多個連續位元組，簡化成一個雙位元組。當檔案做處理時，最高位元會用來當作控制切換（旗標），用來決定所給的資料是代表一個像素中的色盤索引值、色彩數值，還是一個用來表示數個接連相同數值像素的RLE數值。

Table B. PCX Image Data Arranged into Color Planes

Row 0	R R R R R R R R R
	G G G G G G G G
	B B B B B B B B B
	A A A A A A A A A
Row 1	R R R R R R R R R
	G G G G G G G G
	B B B B B B B B B
	A A A A A A A A A
Row 2 etc.	....

由於使用兩個最高位元來當作旗標，在一個具有256色盤的PCX檔案裏，色彩索引編號192至255（其兩個最高位元都已設為1），則必須儲存成RLE雙位元組，即使它們在區段中只出現過一兩次。而色彩索引編號0至191就可以直接儲存或是存成RLE雙位元組（無論哪一種較省空間）。因此實際的壓縮率可以透過適當的排序色盤順序來達到最佳化（然而若與其他影像共用色盤時則可能無法實行）。舉例來說，一個色盤可以將最常出現的色彩放置於色盤索引編號的0至191的位置，而最少使用的色彩則可座落於色盤的後半部，這個RLE機制可以有不錯的應用。

RLE壓縮演算法僅需少量的處理器資源與記憶體即可應用，以當時的電腦系統來看是非常有用的，但現今電腦的硬件與顯示裝置逐漸的複雜精密，RLE演算法反而變成沒那麼省空間，它無法壓縮混色（dithered）的影像例如相片或複雜的電腦圖像。