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厚肋龍屬

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厚肋龍屬
化石時期:中侏羅世
彼得伯勒博物館英語Peterborough Museum and Art Gallery的正模標本化石
科學分類 編輯
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 爬蟲綱 Reptilia
目: 蛇頸龍目 Plesiosauria
演化支 新蛇頸龍類 Neoplesiosauria
亞目: 上龍亞目 Pliosauroidea
屬: 厚肋龍屬 Pachycostasaurus
Cruickshank et al., 1997
模式種
道氏厚肋龍
Pachycostasaurus dawni

Cruickshank et al., 1997

厚肋龍學名Pachycostasaurus,意為「厚肋骨的蜥蜴」)是上龍亞目滅絕的一個屬,化石發現於英格蘭彼得伯勒牛津黏土組

發現與命名

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厚肋龍正模標本化石發現由業餘地質學家兼博物館志願者艾倫·道恩(Alan Dawn)在彼得伯勒的一座採石場內發現,並由古生物學家亞瑟·科瑞克尚克(Arthur Cruickshank)、大衛·馬提爾(David Martill)和萊斯列·諾埃(Leslie Noè)於1997年描述。該化石有着滑齒龍扁鼻強龍所不具備的一系列獨特特徵。[1]

描述

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模式種道氏厚肋龍基於一件長約3米(9.8英尺)的近完整標本(PETMG R338)。[1]

復原圖

該屬最明顯的特徵,可能是大而肥厚的肋骨以及被描述為輪廓呈「香腸形」的腹肋骨。上龍科的很多屬(如蒙基拉龍英語Monquirasaurus)及某些現存動物(如儒艮海牛)均存在骨肥厚英語pachyostosis。厚肋龍粗壯的桶形軀幹,加上較短頸部及較小鰭狀肢,表明其並非一種敏捷的游泳者。[1]從這些材料中取下的骨組織切片顯示其亦存在骨硬化英語osteosclerosis(兩種特徵組合為骨肥厚硬化英語pachyosteosclerosis)。

正模標本下頜骨聯合英語mandibular symphysis有5對粗壯的錐形齒(與同時期其它上龍科扁鼻強龍滑齒龍相比,其長度是該屬的明顯特徵)。頭部約佔身體全長20%,是當時大多數上龍科的典型特徵。標本頸椎數至少為13節,頸椎具有短小椎體及較大神經管,除神經棘區域外無重度骨化(神經棘本身未與椎體融合,表明該標本生長不完全,也可能為幼態延續特徵。[2])標本胸椎椎體輪廓呈三角形,背椎椎體嚴重骨化,中下孔模糊、前後面平坦。背椎關節突英語articular process縮少,但神經棘增厚,中線前後有空腔。這是該屬的另一個主要特徵。厚肋龍肱骨很短、與體型相比較小、結構輕盈。[1]

正模標本前視圖

有人認為,儘管正模標本個體貌似為幼體亞成體,其年齡可能並非這些不尋常骨結構的唯一原因。[3]

古生物學

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從解剖結構來看,厚肋龍很可能是種底棲掠食者。牙齒大小及形狀表明,其捕食從柔軟的烏賊目(如箭石)到硬骨魚等動物,可能還吃一些較大的爬蟲類。厚肋龍擁有結構輕盈的顱骨、短而弱的頜骨聯合及腹中用於穩定自身、抵抗獵物翻滾的胃石。故厚肋龍是否和同時期其它上龍科一樣扭轉身體進食仍存在疑問。[1]

該動物在地層中的化石稀缺,可能表明厚肋龍是漂移而來的英語river ecosystem。採石場的恐龍遺骸疑似是被淡水沖入海洋盆地,表明厚肋龍可能是種棲息於淡水河口的生物,通過河流漂流到海洋環境中。然而該地層更多沿海和准海洋沉積物尚未出土任何蛇頸龍遺骸。另一種可能不太可能的解釋是,厚肋龍是來自更遠海域的深海動物,在石化之前漂流或遷移至淺海區域。[1]

參見

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參考資料

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  1. ^ 1.0 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 A. R. I. Cruickshank, D. M. Martill, and L. F. Noe. 1996. A pliosaur (Reptilia, Sauropterygia) exhibiting pachyostosis from the Middle Jurassic of England. Journal of the Geological Society of London 153:873-879
  2. ^ Araujo, Ricardo. (2015). New aristonectine elasmosaurid plesiosaur specimens from the Early Maastrichtian of Angola and comments on paedomorphism in plesiosaurs. Geologie en Mijnbouw. FirstView. 10.1017/njg.2014.43.
  3. ^ Street, Hallie P. "A study of the morphology of Tatenectes laramiensis, a cryptocleidoid plesiosaur from the Sundance Formation (Wyoming, USA)." (2009).