知識產權或稱智慧財產權係指對所擁有的知識資本的專有權利，一般只在一定時間期內有效。智力創造如發明、文學和藝術作品、和商業中使用的標誌、名稱、圖像以及外觀設計都可被認為是某一組織或個人所擁有的知識產權。知識產權事實上並非真正意義上的產權，它更像是一種壟斷權——在一段時間內對於知識的壟斷。傳統意義上，知識產權的保護能夠確保知識的創造者的利益受到保護，並鼓勵更多知識的產生，從而對社會的發展起到推進作用，其他公眾也能從知識產權保護中受益。知識產權的所有者的利益可以通過對使用者收取費用，或在一段時間內禁止他人抄襲、競爭來獲得保護。
