肩章

肩章，是一種固定於衣服肩膊部位的裝飾物，常見於軍隊、警察、消防、海巡、保安人員、機師、海員乃至救世軍、童子軍等軍事、準軍事或類軍事組織的制服上。肩章一般配以不同的裝飾物或標記符號，用於辨識佩戴者所屬的職務和職階。除了軍事化組織之外，在時尚服裝的設計方面也往往採用肩章作為皮衣、風衣等冬季時裝的肩部裝飾物。

起源

肩章起源於中世紀時期的歐洲，在那個戰亂頻仍的年代，許多受僱於封建領主，為他們作戰的騎士為了加強對冷兵器砍殺的防護，通常會在盔甲上方加裝兩塊鐵質或鋼制護肩。另外，為了在短兵相接的混戰中更加方便地辨認敵我身份，騎士們除了在盾牌畫上己方紋章外，也會把簡化版的紋章畫在護肩上，這便是肩章最早的實用形式^[1]。

近代以軟物料製作的肩章最早出現於1763年的法國軍隊，用以識別軍官和士兵，作為佩帶者的身份標誌，並在19世紀初拿破崙時代發展出華麗的吊穗肩章（Epaulette）^[2]。在同一時期，俄國士兵也開始在左肩佩戴單邊肩章，用於辨識佩戴者所屬的部隊，同時可以拌住子彈袋的背繩。到了1854年，俄國軍官的制服上出現了用金絲線編織而成的平板肩章，除了顯示佩戴者的軍銜和官階，也用作昭顯軍官的個人榮譽^[1]。受俄國影響，普魯士、法國、奧匈帝國、英國甚至大西洋彼岸新成立不超過半個世紀的美國也紛紛效仿實行了軍銜制，發展出具有本國特色的肩章，並賦予肩章各種不同的新功能。從此肩章便在世界各國軍隊中逐漸流行起來，成為辨識軍人的軍銜、職務或兵種的符號標誌。除了軍事組織外，一些準軍事組織或類軍事組織如警察、消防、海事、保安、救世軍、童子軍等也效仿著使用肩章用於人員身份辨認。

中國軍隊自清末創建新式陸軍起，便開始逐漸引進和實行軍銜制度。清亡之後繼續被北洋政府、國民政府、中央人民政府（1965年至1988年廢除軍銜制期間除外）的軍隊、治安部隊沿用至今^[1]。

一幅描繪中世紀騎士盔甲的版畫，圖中可見一塊安裝在右臂上的護肩，並漆有一道「∧」形的識別符號
配帶扭紋肩章的袁世凱，攝於小站練兵時期

橫向肩章

最常見的肩章一般呈長條形，橫向固定，即長條的一端縫紉在衣物肩線的末端，靠近衣袖頂部的位置，而另一端則用鈕扣或其他可拆卸方式（如別針、魔術貼等）固定在肩線頂端，靠近衣領領口的位置。

橫向肩章一般分為：軟式（常見於英美等西方國家及其影響地區，如南美洲、非洲、中東和東南亞，中華人民共和國的1983式人民警察制服）、扭紋式（源於19世紀中歐地區，現在大多已不再用於日常穿戴，轉為出現在晚禮服或酒店服務生的服飾上）和平板式（常見在前蘇聯、東歐及其影響地區，如俄羅斯、烏克蘭、哈薩克、中國、蒙古、朝鮮、越南等）

豎式肩章

除了主流的橫向固定方式外，在世界部分國家或地區如法國、美國、墨西哥、阿根廷、智利等國家也流行豎式肩章。豎式肩章一般固定在肩部末端，與肩線垂直。此外，日本、中國、俄國、澳大利亞在歷史上也曾經使用豎式肩章作為軍銜識別章。在19世紀末至二戰結束期間，日本軍警使用豎式肩章；但現今的自衛隊和警方則改採美制的橫式肩章。

不論是橫向還是豎式，肩章通常是可以局部拆卸的，這不但便於清洗，而且可以輕鬆地更換加插在上面的職務識別章，這對於必須及時更新職務等級識別章的軍人、警察、保安等制服行業來說，尤其重要。

Epaulette吊穗肩章

除了職務等級識別符號外，肩章一般沒有其他多餘的裝飾。不過，一種被稱為Epaulette （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）的吊穗肩章卻在末端附帶一個金色的環狀套箍，套箍下繫著緊密排列的吊穗。這種華麗的肩章起源於拿破崙時代的法國陸軍^[2]，現時一般只出現在部分國家（如法國、瑞典、泰王國、智利）的儀仗兵或舉行閱兵儀式時軍人所穿著的大禮服上。