尋找哲人石的鍊金術士發現了磷

尋找哲人石的鍊金術士發現了磷
藝術家	德比的約瑟夫·懷特
年份	1771年 (1771)
尺寸	127 cm × 101.6 cm（50英寸 × 40.0英寸）
收藏地	德比德比博物館與藝術畫廊

尋找哲人石的鍊金術士發現了磷，（英語：The Alchemist Discovering Phosphorus），是英國畫家約瑟夫·懷特的一幅畫作。作品完成於1771年，於1795年重畫。本畫的全標題是：「尋找哲人石的鍊金術士發現了磷，他在祈禱自己的操作可以成功，就像古代化學占星術士的筆記一樣。」

歷史

約瑟夫·懷特完成畫作的同年將其進行展出。畫家當時的名氣已經很大，但這幅畫作的神秘風格讓18世紀的參觀者難以接受，以致在展覽時沒有賣掉。1773－1775年，懷特帶着這幅作品到意大利旅遊，後來在1795年又重畫了該作。但直到作家去世後四年，生前物品在佳士得拍賣，這幅作品才賣出去，如今這幅畫藏於德比博物館和藝術畫廊。

內容

這幅畫描繪了一位鍊金術士正努力製取可以將其他金屬轉化成黃金的哲人石，但出乎他的意料，發現了磷。畫中的鍊金術士暗指於1669年發現磷的漢堡鍊金術士亨尼格·布蘭德在懷特的時代，布蘭特發現磷的故事被寫進了各種化學書，廣為流傳。但懷特並沒有描繪真實的十七世紀鍊金術士的房間和哲人石的製取過程，而是想象了中世紀的哥特式風格，讓人覺得這位鍊金術士是身處一座教堂之中。

有的研究者認為懷特給此畫賦予了神學寓意。認為畫中的鍊金術士跪在一座發光的裝置前，伸展雙臂，這和埃爾·格雷科的《聖方濟各得到烙印》和《祈禱中的聖哲羅姆》一畫中聖方濟各和聖哲羅姆的手勢相似。本尼迪克特·尼科爾森將這一姿勢比作基督徒接受團契時的姿勢。他相信這幅畫的設計也許受到了湯馬斯·韋傑克畫作的啟發，在韋傑克的畫中，同樣有一名鍊金術士在面對裝置思考，也有一位助手處於光照的明處。並且在懷特在世的時候，尼科爾森這幅畫正好在倫敦展出。然而也有人提出，懷特的朋友彼得·佩雷斯·伯爾戴特對這幅畫的構圖有很大影響。懷特1771年2月4日所畫的草稿表明他要畫得穹頂地下室和將玻璃器皿作為畫作的焦點，正是伯爾戴特建議他畫中人物應在的位置，同時伯爾戴特還將自己的朋友馬修·特納醫生介紹給懷特，所以懷特應該充分理解畫中所描繪的科學反應。