八旗領主

八旗領主指八旗制度下，領有數個佐領、擁有不同數量部眾的清朝宗室王公（入八分公）。

八旗建立之初即存在的八旗領主非完全意義上的「領主」。清廷入關後，隨着中央集權的加強，清廷不斷削弱領主的權力。到道光朝時，通過解除下五旗旗分佐領下人的屬人身份等措施，將領主體系僅限於包衣組織內。

後金時期

後金時期，努爾哈赤創立八旗，牛錄（滿語：ᠨᡳᡵᡠ，穆麟德轉寫：niru，後翻譯為佐領）為其基本單位。當時，將兼併、歸附的外來部眾編立牛錄，以明確其領屬關係。努爾哈齊的兒子、侄子等家族成員依個人身份，按宗法制度、嫡庶差別等領有不同數量的牛錄。八旗絕大部分牛錄由努爾哈齊家族成員領有。凡領有一定數量牛錄的努爾哈齊家族成員，即是八旗領主。除宗室身份外，他們通常擁有不同等級的爵位，是為入八分公。同時，八旗內異姓分封爵位的勛舊功臣，雖是領有少量的部屬「專主」身份，卻仍然隸屬於八旗領主。

《滿文老檔》天聰六年三月十三日條的記載，將八旗貝勒分為主旗貝勒（滿語：，轉寫：gūsa ejelehe beise）、不主旗議政貝勒（滿語：，轉寫：gūsa ejeleheku bime doro be aliha beise）。主旗貝勒即旗主，不主旗議政貝勒即「在旗內領有牛錄、參與議政而不專主一旗的貝勒」。

當代學者杜家驥認為，八旗領主與一般所指的領主不同。他指：第一，八旗旗主、領主與屬人雖有領屬關係，但各旗由清廷統轄和控制，中央政府掌握牛錄的予奪、分配，八旗官兵和人役的調動；第二，旗主、領主擁有爵位、部眾，但沒有領地。清廷入關後，更限制居於京城。他將之稱為「中央集權控制下的帶有領主特徵的分封制」。

入關後

清廷入關後，歷代清帝不斷削弱領主對旗分佐領的統治。順治朝起，皇帝直接掌握上三旗，為三旗旗主。順治帝青年早逝，遺留的皇子皆十分年幼。康熙朝時，由康熙帝分封兄弟、兒子（皇子）佐領。分封時，即從上三旗中分予佐領帶入下五旗，同時也進占下五旗王公的佐領。分封佐領數目，即所領旗人的多少，以爵位高低為原則。康熙初年至雍正年間，親王、郡王依規制，給滿洲佐領、蒙古佐領、漢軍佐領各三；貝勒、貝子，給滿洲佐領三、蒙古佐領一、漢軍佐領二；入八分公，給滿洲佐領一、蒙古佐領一。

雍正朝，雍正帝採用多項措施對八旗制度進行改革。雍正元年（1723年）四月，雍正帝下令「上旗佐領不再給予諸王」。故此後沒有因分封皇子佐領，而將上三旗佐領帶入下五旗的記載。當代學者杜家驥推測，「應該是全部進占下五旗王公的佐領了」。有研究者指出，清廷兩次分配允祜佐領為例，均是以正藍旗內部無領主管轄的佐領進行分派，並未完全強占旗內其他入八分王公的旗分佐領。經過雍正帝「循序漸進」的改革，八旗從「領主制社會向官僚制社會過渡」。

道光朝，清廷通過限制恩封及軍功諸王屬下佐領數目，以及解除下五旗旗分佐領下人（正身旗人）的屬人身份等措施，將領主體系僅限於包衣組織內。