产科三重悲剧

夏洛特公主

医学史上的产科三重悲剧（英语：The triple obstetrical tragedy），是发生在1817年英国的一个著名分娩意外；英国王位第二继承人，威尔斯的夏绿蒂·奥古斯塔公主（Princess Charlotte Augustus of Wales）及其婴儿同死于难产。负责接生的产科医生理察·告罗夫爵士（Sir Richard Croft）其后自杀。

背景

1817年，英王乔治三世年老身体欠佳。王储威尔斯亲王乔治王子（日后之乔治四世）于七年前（1810年），由国会推选为摄政王（Regency），依法负起国王责任。年过五十的亲王只有夏洛特公主一位独生女，因此公主为王位第二继承人，何况亲王婚姻失和。1816年5月2日，备受国人爱戴的的夏洛特公主下嫁给萨克森-科堡-萨尔菲德王子利奥波德（Leopold Prince of Saxe-Coburg-Saalfeld , 日后比利时国王利奥波德一世）。次年二月，二十岁的公主在数次小产后终于成功怀孕。消息传出后，全国兴奋。若无意外，夏洛特及其婴孩日后将分别成为英国君主。

理察·告罗夫爵士（Sir Richard Croft）出生于1762年，年轻时开始于其舅父Mr. Chawner处学医。后来在伦敦及牛津各地医院行医，及曾经在亚伯丁大学习医。1792年，被任为伦敦皇家产科慈善会产科医生。告罗夫后来与伦敦极具名气之产科医生Richard Denman 之女结婚，于其诊所执业。1816年，Richard Denman 逝世，告罗夫继承其诊所。十八个月后，告罗夫被任为王储夏洛特的产科医生。

按照当时的产科知识，夏洛特在怀孕期间经常被放血，而且厉行节食，还要服食轻泻药。虽然如此，夏洛特这次的怀孕过程尚算顺利。

难产

1817年11月3日，已到了怀孕的四十二周加三天。当天傍晚七时，夏洛特羊水囊破裂，开始了足足长达五十小时的分娩。分娩第一期一直持续二十六小时至次日晚上九时。由于子宫收缩出现不规则，而且进展缓慢，告罗夫写便条请另一位医生Dr. John Simms 到场作顾问。第二期分娩维持了整整二十四小时。期间告罗夫发现子宫分泌物变成绿色，显示婴儿可能有死产的危险。但告罗夫决定任由夏洛特自然生产。到了11月5日下午九时，夏洛特终于靠自然分娩诞下一名九磅重的男婴。但男婴诞下时全无生命，已死去数个小时。男婴的脐带幼细，且已变成深绿及黑色。

夏洛特在分娩后，初时看来仍然良好。告罗夫成功从子宫移除胎盘，子宫亦已开始收缩。可是三个小时后，夏洛特开始呕吐及头晕。到了11月6日凌晨，感到呼吸困难，脉搏不规则、精神混乱。最终夏洛特在当天早上2时死去。

夏洛特及其男婴的去世，对王室、英国国民及医生告罗夫均打击极大。王子利奥波德写给友人的信中写道：“两代王室继承人，一下子都消失了！”英国民间对于被受爱戴的公主离去，亦感受悲伤。诗人拜伦，亦在他的长诗《恰尔德哈罗尔德游记》第四章中记下了当时英国人对夏洛特去世的伤感。

三重悲剧

利奥波德王子在事后已公开向告罗夫医生致谢，但无阻各方对告罗夫的极度质疑，当时甚至有传言，夏洛特生产时他正在睡觉。为解释疑团，王室下令展开调查。结果认为几位医生在事件中没有疏忽，各人已尽在人力范围内，及科学知识内一切办法。然而告罗夫所受的压力极大。三个月后的2月18日晚上，告罗夫前往王室牧师的家，准备为其夫人接生。次日凌晨三时，牧师打算叫醒告罗夫，发现他死在床上，手上持著枪指著头，告罗夫已死于自杀。

后话

告罗夫其实已成功诊断出婴儿有侧卧臀位。但以当时的条件及知识，剖腹生产，及用药引产皆不可能。告罗夫唯一可做而没有做的，是使用产钳替夏洛特助产。事实上，于十七世纪曾为英国医生张伯伦家族家传秘密的产钳，在当时已公开了数十年。但由于常有未受训练的医生不当使用，产钳的名声欠佳，当时的产科主流意见不建议使用。至于夏洛特之死，当时认为是因为未曾诊断出的产后子宫出血。但现在按当时的记绿，相信更可能是因为肺栓塞（羊水栓塞）。

影响

事件改变了英国王位的继承。在位的老英王乔治三世虽然有九儿六女，但仅王储已结婚生女。其馀儿子中，次子约克公爵已婚但无后，六子萨塞克斯公爵的婚姻被宣布无效，其余均尚未结婚。因此乔治三世在第三代中除夏洛特以外没有继承人。如今王储将再无子女，令继承王位的责任，落在他那些年近半百的弟弟身上。各兄弟在夏洛特去世后，竞相赴欧洲追求贵族女性结婚产子。最终，乔治三世的第四子肯特公爵，迎娶夏洛特丈夫利奥波德的姐姐为妻。在年届知命时，亦即夏洛特死后二年的1819年，终于诞下一位公主，并赐名维多利亚。维多利亚公主很快成为了英国王室下一代的继承人。十八年后，在1837年，公主继承其三伯父威廉四世之位，成为统治大英帝国六十三年的维多利亚女王。