潜能

潜能（Potential）也称为潜力，是指一种尚未发挥的能力，从自然科学到社会科学中许多方面会用到此一词语，包括物质可能释放的能量，到人尚未发挥的能力都可以称为潜能。哲学家亚里斯多德将此概念整合到其“潜存性和实现性”（potentiality and actuality）的理论中。理论上，透过适当的行动，可以将潜能变成事实。在许多语言中都有表达可能性的可能语气（potential mood），例如芬兰语、日语、梵语。

在自然科学上，“Potential”通常是指纯量位势，向量位势，有时候也指位能^[1]。纯量位势或向量位势都是定义在空间中的场，可以以此推导出许多重要的物理性质。