维基百科:优良条目/2014年8月4日

偏振（polarization）指的是波動能夠朝著不同方向振盪的性質。電磁波、引力波都會展示出偏振現象。傳播於氣體或液體的聲波不會展示出偏振現象，因為聲波只會朝著傳播方向振盪。如左圖所示，拉伸細線可以展示出經典力學裏的線偏振現象與圓偏振現象；橡膠細線的圓偏振運動，在經過一條狹縫之後，改變為線偏振運動。在電磁學裏，電磁波的電場與磁場彼此相互垂直。按照常規，電磁波的偏振方向指的是電場的偏振方向。電磁波是以橫波方式傳播於自由空間，即電場與磁場都垂直於電磁波的傳播方向。理論而言，只要垂直於傳播方向的方向，振盪的電場可以呈任意方向。假若電場的振盪只朝著單獨一個方向，則稱此為「線偏振」或「平面偏振」；假若電場的振盪方向是以電磁波的波頻率進行旋轉動作，並且電場向量的矢端隨著時間流意勾繪出圓型，則稱此為「圓偏振」；假若勾繪出橢圓型，則稱此為「橢圓偏振」。